MLB Japanは、2023年10月21日（土）に福岡PayPayドームにて、野球未経験の4歳～6歳の未就学児 約150人を対象にした野球体験イベント「PLAY BALL 2023 in Fukuoka」を開催。ゲストには、セントルイス・カージナルスに所属し、今年開催された2023 World Baseball Classicでは日系人として初めて日本代表に選出され、一躍日本でも大人気となったラーズ・ヌートバーがゲストで登場。福岡PayPayドームには一目見ようと約1,800人のファンが詰めかけた。

ヌートバーが登場するまでの時間、子どもたちは(1)BASE RUNNING、(2)HITTING、(3)GROUNDER／POPUPS、(4)THROWINGの4つのグループに分かれ、野球の基本的なプレーを体験しながらボールを追いかけ、福岡PayPayドームの広いグラウンドを駆け回った。
その後、ヌートバーが登場すると福岡PayPayドームは大きな歓声に包まれた。子どもたちを前にして、ヌートバーは「みんなと一緒に野球ができることをすごく楽しみにしています。今日は楽しい時間を過ごしてほしいと思っています。」と挨拶し、子どもたちに笑顔を見せた。
その後、子ども達は約40分間にわたってヌートバーの指導に耳を傾けつつ、はじめての野球を楽しんだ。子どもたちからの質問では「どうやったらいっぱい上手に打てますか？」と聞かれたヌートバーは、「やっぱり練習すること。楽しみながら練習することが大事だと思います。」と回答。
イベント後、ヌートバーは「一緒に時間を過ごす中で、自分が子どものころを思い出すようなこともあり、本当に良い時間を過ごすことができた。プロの選手と触れ合う時間があるのは子どもたちにとってすごく大きいことだと思う。こういうイベントを通して、野球というものが大きく拡がっていけば良いと思う。」と、今回のイベントを振り返った。


Edit：ミスター甲子園